São Francisco de Laval

Homenagem da Província dos Eudistas da América do Norte e das Filipinas à Igreja Mãe de Quebec

Na próxima reunião do Conselho Geral da Congregação dos Eudistas, de 8 a 17 de novembro, a comunidade dos sacerdotes do Seminário de Quebec, fundada por são Francisco de Laval, acolherá em sua residência os Eudistas membros desse Conselho.

A ocasião é única para recordarmos os vínculos que uniram são Francisco de Laval e são João Eudes, desde sua presença na cidade de Caen, na Normandia, até a chegada dos fundadores e fundadoras da Igreja na Nova França.

Em épocas distintas, dois dos reconhecidos historiadores da comunidade procuraram sensibilizar os leitores do Quebec e da França para as redes de amizade existentes entre os apóstolos normandos e a jovem Igreja do Canadá.

Seus documentos, publicados em revistas eudistas e canadenses, tornaram-se praticamente inacessíveis. Gostaríamos de transmitir-lhes um conjunto de recordações preservadas na memória dos mais antigos da Congregação.

O padre Charles Lebrun — editor das Obras completas de João Eudes e residente no Seminário de Rimouski naquela época — publicou, durante os preparativos da beatificação, um artigo na edição de maio de 1906 da revista La Nouvelle France.

Por sua vez, o padre Charles Du Chesnay, em um artigo da revista Notre Vie, em maio–junho de 1959, por ocasião do tricentenário da morte de Jean de Bernières, também evocou os vínculos de Francisco de Laval com os amigos da Normandia.

O que eles nos recordam?

por Gilles Ouellet, c.j.m.

Gilles Ouellet nasceu em Sainte-Anne-de-la-Pocatière em 1942. Estudou no Seminário Sacré-Cœur, em Quebec, e no Seminário Saint-Jean-Eudes, em Pointe-Gatineau. Foi incorporado à Congregação dos Eudistas em 9 de setembro de 1967 e ordenado em 30 de dezembro de 1967.

Lecionou na residência dos estudantes de Charlesbourg, no Seminário Saint-Jean-Eudes de Pointe-Gatineau, no Colégio Dominicano de Ottawa e na Universidade de Sherbrooke.

Também foi pároco da paróquia Bon-Pasteur de Laval. Entre 1976 e 1996, foi diretor do Centro de Renovação Espiritual de Laval e conselheiro provincial. Exerceu por muitos anos a função de conselheiro provincial — de 1983 a 2000 — e foi Superior Provincial dos Eudistas de 1983 a 1990.

Gilles Ouellet exerceu numerosos mandatos como administrador antes de ser diretor-geral de Champboisé e Ecônomo Geral de 2013 a 2019. Desde 1997, realizou numerosas pregações por ocasião de eventos especiais e retiros. Desde 2019, é Superior Provincial dos Eudistas da América do Norte e das Filipinas.

Nota biográfica reproduzida em seu contexto histórico.

Primeiro, o padre Du Chesnay

É provavelmente entre 1654 e 1658, durante a estada do senhor de Montigny em Caen (são Francisco de Laval), que devemos situar as relações estabelecidas entre ele e o padre Eudes.

“Não eram ambos admiradores de Marie des Vallées? Dom de Laval, que a havia visitado várias vezes e peregrinado ao seu túmulo, levou ao Canadá e conservou respeitosamente por toda a vida algumas de suas relíquias, que havia obtido.” Esse é o testemunho de La Tour, um dos primeiros biógrafos.

Ele relata também outro fato que os biógrafos do padre Eudes parecem ter negligenciado até aqui: na primeira travessia de Francisco de Laval, ele levava consigo dois sacerdotes que havia conhecido no Ermitage de Caen. Um deles, Jean Torcapel, foi o primeiro sacerdote encarregado da capela de Quebec. Adoecendo já no primeiro ano de serviço, retornou à França.

Eis a informação registrada:
Torcapel deixou Quebec em 18 de outubro de 1660 (Henri de Bernières, sobrinho de Jean, sucedeu-lhe na capela de Quebec e tornou-se o primeiro pároco dessa paróquia).(1)

Jean Torcapel, que havia elogiado diante do padre Chaumonot, missionário jesuíta, a ardente devoção do padre Eudes à Santíssima Virgem, chegou a Caen trazendo uma carta do piedoso jesuíta, escrita em 14 de outubro de 1660. Mas eis o que se lê no Livro que contém os nomes daqueles que pertencem à Congregação de Jesus e Maria (registro conservado em Caen, nos arquivos do Calvados): “Jean Torcapel, sacerdote, da paróquia de Vaucelles de Caen, recebido em Coutances aos 35 anos, em 1666, falecido em Évreux em 19 de setembro de 1668”. O Necrológio de Rouen (nos arquivos dos Eudistas em Paris) acrescenta: “Após ter estado doente por mais de um ano com febres terçãs, quartãs e quartãs duplas. Está sepultado em nossa capela de Évreux”. Em outras palavras, Torcapel sofria de malária. Sabia-se que ele precisara deixar Quebec por razões de saúde. Teria contraído a doença ali?

Sacerdote a serviço de Dom de Laval e depois do padre Eudes, esse Eudista esquecido, o primeiro que serviu no Canadá, se não morreu em missão, ao menos aparece como um soldado generoso, vítima de uma doença “contraída em serviço”…

“La Tour, em suas preciosas Memórias, atribui grande importância ao Ermitage de Caen. Vários sacerdotes que serviram Dom de Laval o haviam frequentado: Henri de Bernières, Louis Ango des Maizerets, Thomas Morel, Jean Dudouyt (irmão de Jacques, o Eudista citado acima). Também seu empregado, Denis Roberge, o mesmo que havia assistido aos últimos momentos de Jean de Bernières.

La Tour, antigo vigário-geral, escreve: “Como todos os que depois compuseram o Seminário de Quebec haviam sido formados na escola do senhor de Bernières e levaram ao Novo Mundo o espírito que ali receberam, convém apresentar aqui as máximas espirituais sobre as quais esse santo homem o havia estabelecido”. 

Foto: acervo Daniel Abel — Detalhe do monumento de Dom de Laval, com Maria da Encarnação segurando a criança e Catherine de Saint-Augustin com o enfermo.

Jean de Bernières

Na contribuição do padre Lebrun encontramos:

É em 1650 que encontramos o ponto de partida das relações de Dom de Laval, que então era apenas o abade de Montigny, com o padre Eudes.

Sabe-se que nessa época se formou em Paris, sob a direção do padre Bagot, jesuíta, a sociedade dos Bons Amigos, da qual surgiu mais tarde a bela obra das Missões Estrangeiras. Os membros dessa sociedade eram, com o abade de Montigny, os senhores Boudon, Pallu, Fermanel e Gauthier. Sob a influência de Boudon, essa sociedade adotou, desde o início, a devoção do padre Eudes ao santo Coração de Maria.

O ano de 1652 foi marcado em Paris por uma revolta contra Mazarino, que conduzia o governo como primeiro-ministro. Durante os conflitos, o abade de Montigny e vários de seus irmãos se refugiaram temporariamente em Argentan, na casa de Ango des Maizerets, onde prosseguiram sua vida de recolhimento e oração. Juntos fizeram uma peregrinação ao santuário de Notre-Dame-de-la-Délivrande, situado a pequena distância de Caen.

Ao passar por Caen, diz La Tour, visitaram o famoso padre Eudes; o santo fundador recebeu os peregrinos com distinção… Daí vem a união que sempre existiu entre os Eudistas e o Seminário das Missões Estrangeiras.(2)

Se essa visita consolidou a união das duas sociedades, sabemos que é preciso remontar mais longe para encontrar sua origem.

Dois anos depois, o abade de Montigny retirou-se para o Ermitage de Caen, onde Jean de Bernières-Louvigny, antigo tesoureiro da França na circunscrição de Caen, reunia algumas almas de elite que desejavam exercitar-se, como ele, na vida interior e na prática das boas obras. A casa do Ermitage ficava ao lado do convento das Ursulinas que Jourdaine de Bernières, irmã do tesoureiro-geral, havia mandado construir e do qual se tornara superiora. Isso explica a dedicação de Bernières às Ursulinas de Quebec, para as quais, com Madame de la Peltrie, foi uma verdadeira providência.

O Ermitage, por sua vez, tornou-se para a Igreja de Quebec um viveiro de apóstolos de virtude e zelo inabaláveis. Ali se reuniram, com o abade de Montigny, que lá passou quatro anos, Ango des Maizerets, Dudouyt, Morel, Torcapel, Pèlerin e o próprio sobrinho do fundador, Henri de Bernières, que se tornaram os primeiros companheiros e dedicados auxiliares de Dom de Laval em Quebec.

As grandes almas se compreendem e se unem. Jean de Bernières e o padre Eudes viviam em estreita união. Em diversas ocasiões, Bernières prestou importantes serviços às religiosas de Nossa Senhora da Caridade e mostrou-se generoso com os seminários do padre Eudes. Também contribuiu para custear pelo menos uma de suas missões.

O certo é que nessa época o padre Eudes e o abade de Montigny se ocuparam juntos e conversaram com frequência sobre a vida extraordinária de Marie des Vallées. Essa mulher virtuosa gozou outrora de certa notoriedade no Canadá; mas, ainda mais que a do padre Eudes, sua memória se apagou com o tempo. Eis, em poucas palavras, sua história.

Durante uma missão que pregou em Coutances em 1641, o Venerável foi convidado a examinar essa piedosa mulher, cuja vida extraordinária então despertava muita atenção. Não tardou a reconhecer os tesouros de graça e virtude que guardava aquela alma tão pura e tão provada pelo sofrimento, e não cessou de agradecer a Deus por tê-la encaminhado a ele:

Nesse ano de 1641, escreve em seu Memoriale beneficiorum Dei, no mês de agosto, Deus me concedeu um dos maiores favores que jamais recebi de sua infinita bondade; pois foi então que tive a felicidade de começar a conhecer a irmã Marie des Vallées, por meio da qual sua divina Majestade me concedeu um grande número de graças extraordinárias. Depois de Deus, devo esse favor à Santíssima Virgem Maria, minha honradíssima Senhora e minha caríssima Mãe, a quem nunca poderei agradecer suficientemente.(4)

Mais tarde, Dom de Matignon pediu-lhe que assumisse a direção espiritual da irmã Marie. Ele o fez com alegria e, para melhor orientá-la e dar conta de seu estado aos superiores, reuniu em um Memorial, escrito para uso pessoal, o que essa piedosa mulher lhe havia contado sobre sua vida e suas disposições. É esse manuscrito, hoje perdido, que recebeu o nome de Vida de Marie des Vallées.

Marie des Vallées era bem conhecida no Ermitage de Caen. Bernières mantinha com ela uma relação de piedade. Vejamos o que La Tour diz em suas Memórias sobre a vida de Dom de Laval:

Bernières-Louvigny, escreve ele, morreu em 8 de maio de 1659. Esse santo homem havia sido avisado três anos antes pela irmã Marie de Coutances, por quem nutria, como todos, uma veneração singular. Essa santa mulher, algum tempo antes de sua morte (1656), revelou-lhe as coisas mais secretas e anunciou-lhe seu falecimento sob a imagem de um cálice que o suavizava. Recomendou-lhe ainda o Ermitage de Caen, chamando-o de jardim onde Deus, como o Esposo dos Cânticos, conservava seus frutos.(5)

Dom de Laval também levou a Quebec uma cópia da Vida de Marie des Vallées composta pelo padre Eudes. La Tour não o diz; mas a memória desse fato se havia conservado na Congregação de Jesus e Maria. Dom de Laval, diz o padre Ory, “deve ter recebido de presente um exemplar da Vida de Marie des Vallées. É, portanto, no Canadá que há mais chances de reencontrar essa obra”.(6)

Pesquisas realizadas recentemente na Biblioteca da Universidade Laval levaram, de fato, à descoberta dessa preciosa cópia, que foi gentilmente devolvida ao reverendíssimo padre Le Doré, Superior Geral dos Eudistas.

Foi em abril de 1659 que Dom de Laval, sagrado em 8 de dezembro do ano anterior como bispo titular de Petrée e vigário apostólico da Nova França, embarcou em La Rochelle rumo ao Canadá. Levava consigo, além do padre Lallement, jesuíta, e de Lauzon-Charny, os senhores Torcapel, Pèlerin e Henri de Bernières. Os três vinham, como ele, do Ermitage de Caen.

O padre Eudes ocupou um lugar importante nesse retorno ao passado. Encontramos prova disso em uma carta do padre Chaumonot ao Venerável, confiada a Torcapel quando, após um ano, esse generoso sacerdote foi obrigado, assim como Pèlerin, a retornar à França.

Nascido longe da Normandia e levado ainda jovem à Itália por seu temperamento aventureiro, o padre Chaumonot certamente não conhecia o padre Eudes antes de vir ao Canadá. Foi entre os próximos de Dom de Laval, e talvez também entre as Agostinianas do Hôtel-Dieu, que ouviu falar de suas virtudes e de sua extraordinária devoção à Santíssima Virgem. Eis a carta que Torcapel entregou em seu nome ao padre Eudes. Ela honra tanto seu autor e mostra tão claramente a estima singular de que então gozava na Nova França o fundador da Congregação de Jesus e Maria que não podemos deixar de reproduzi-la integralmente:

Carta do padre Chaumonot · 14 de outubro de 1660

Quebec, 14 de outubro de 1660.

Meu reverendo Padre,
Fiquei consolado ao ouvir do senhor Torcapel a santa ambição que tendes de superar a todos no amor a Nossa Senhora. Quisera Deus que pudésseis comunicar esse espírito a todos os ambiciosos da terra! Ousaria pedir-vos, por amor de Maria, mãe virgem, a quem tanto amais, que me obtivésseis a graça de ser admitido, como o último de vossos servos, ao serviço dessa soberana Senhora, ou, se preferirdes, como o menor de vossos irmãos, à adoção dessa mãe de misericórdia.

Torcapel e Pèlerin foram substituídos em Quebec por Dudouyt e Morel, aos quais se juntou, em 1663, Ango des Maizerets. Os três haviam vivido no Ermitage de Caen: eram amigos do padre Eudes. Não creio que o tempo e a distância tenham enfraquecido essa amizade, ao menos no que diz respeito a Dudouyt.

Os biógrafos de Dom de Laval nos informam que Dudouyt tinha um irmão que também fora hóspede e discípulo de Bernières.

Os irmãos Dudouyt, diz Langevin, ao passar por Caen, foram visitar Bernières e decidiram retirar-se ali com ele. Um deles, Jean, juntou-se em 1662 a Dom de Laval no Canadá.(7)

O irmão de Jean Dudouyt chamava-se Jacques. É bem conhecido na Congregação de Jesus e Maria. Eis sua história:

Seria temerário pensar que a entrada de Jacques Dudouyt na Congregação do padre Eudes contribuiu para trazer com mais frequência o nome do Venerável aos lábios de seu irmão e dos amigos que o haviam conhecido no Ermitage de Caen?

A vida de Marie des Vallées despertava tanta atenção naquela época, sobretudo na diocese de Coutances, que Catherine de Saint-Augustin certamente ouvira falar dela antes de deixar a França. Em todo caso, o restante de sua vida nos mostrará que em Quebec, como na França, a veneração pela irmã Marie de Coutances acompanha a devoção ao santo Coração de Maria, da qual ela foi inspiradora.

Dom de Laval foi, portanto, para Catherine de Saint-Augustin o que o padre Eudes havia sido para Marie des Vallées. Conheceu e aprovou sua devoção ao santo Coração de Maria. Conheceu suas relações místicas com a irmã Marie de Coutances, cuja vida tinha em mãos. Quantas vezes seu pensamento deve ter voltado ao amigo de Caen! Quantas vezes os nomes do padre Eudes e de Marie des Vallées devem ter sido pronunciados nas frequentes conversas que mantinha com a piedosa religiosa hospitaleira do Hôtel-Dieu!

Sabe-se que Dom de Laval retornou à França pela primeira vez em 1662. Durante sua estada em Paris, deu nova prova de sua devoção ao santo Coração de Maria ao aprovar o livro que o padre Eudes havia composto para difundi-la e que continha o ofício e a missa de 8 de fevereiro. Essa aprovação é pouco conhecida no Canadá.

Depois de 1662, não encontramos mais informações precisas sobre as relações de Dom de Laval com o padre Eudes. A distância as tornou mais raras, sem diminuir em nada a estima que esses dois servos de Deus tinham um pelo outro. Assim, quando em 1681, poucos meses após a morte do padre Eudes, seu sucessor, Blouet de Camilly, publicou o livro do Venerável sobre o Coração Admirável da Mãe de Deus, quis oferecer um exemplar a Dom de Laval, que lhe agradeceu na seguinte carta, datada de 12 de novembro de 1682:

Carta de Francisco de Laval · 12 de novembro de 1682

Recebi o livro que me enviastes, sobre o Coração da Santíssima Virgem, como uma demonstração de vosso afeto, e nosso seminário não terá maior alegria do que ver-se unido à vossa Congregação, que é toda de Jesus e Maria, a quem professamos honrar sob o título da Sagrada Família, à qual dedicamos nosso seminário. E como, em virtude dessa união, participareis de todo o bem que nele se faz, esperamos de vossa Congregação a mesma graça: que não vos esqueçais de rezar por esta Igreja nascente, que aprouve a Nosso Senhor confiar-nos, para que cresça sempre até sua perfeição. É isso que espero de vós, assegurando-vos que sou in Xto…

— FRANCISCO, bispo de Quebec.

A união espiritual de que trata essa carta estava demasiado de acordo com os propósitos do padre Eudes para que seu sucessor lhe fosse indiferente. Nossos Anais nos informam que ele tomou as providências necessárias para que fosse ratificada por um ato autêntico, mas esse ato, se foi assinado, não chegou até nós.(9)

Entretanto, a devoção ao santo Coração de Maria não cessava de progredir no Hôtel-Dieu de Quebec e, quando em 1690 a proteção de Maria livrou a cidade ameaçada pela frota do almirante Phips, as religiosas solicitaram e obtiveram de Dom de Saint-Vallier a graça de celebrar anualmente, utilizando os ofícios do padre Eudes, uma festa solene em honra desse santo Coração. Dom de Laval disse sentir uma alegria muito viva, enquanto, do alto do céu, gostamos de crer, o padre Eudes, Marie des Vallées e Catherine de Saint-Augustin assistiam à festa para cuja instituição tanto haviam contribuído.

Esperamos ter despertado um pouco sua curiosidade. Oferecemos na íntegra os dois artigos aos quais acabamos de fazer referência.

Nossa contribuição deseja expressar reconhecimento a esse primeiro bispo missionário, na origem da Igreja daqui, a todos os seus valorosos colaboradores vindos do Ermitage de Caen e às congregações femininas que foram as primeiras a “sair para a missão no estrangeiro”.

Notas e referências

(1) Torcapel, que fez a primeira viagem com Dom de Laval, foi designado, ao chegar, para o serviço da capela da Imaculada Conceição. Os historiadores do Seminário de Quebec reservam o título de “pároco” a Henri de Bernières, sobrinho de Jean de Bernières, no momento da ereção oficial da paróquia em 1664.
(2) De la Tour, Mémoires sur la vie de Mgr Laval, p. 31.
(3) Cf. Adam, Marie des Vallées, Paris, Poussielgue, 1894.
(4) Mémoriale beneficiorum Dei, ms., n. 33.
(5) Mémoires sur la vie de Mgr de Laval, p. 30.
(6) Les Origines de Notre-Dame-de-Charité, p. 82.
(7) Notice biographique sur François de Laval, p. 263. Montréal 1874.
(8) O texto dessa carta de aprovação foi publicado há alguns anos, por nossa sugestão, no Bulletin des Recherches historiques.
(9) Annales de la Congrégation de Jésus et Marie, t. 2, p. 20.

NÃO PERCA

A morte de Bernières em Caen e a chegada de Dom de Laval a Quebec na primavera de 1659

Em 1959, na revista eudista Notre Vie (maio–junho, n.º 69), o padre Charles Du Chesnay, historiador e arquivista da Província da França, oferece um conjunto de recordações aos amigos da Província da Normandia e da Província de Quebec. Pareceu-nos interessante reapresentar essa documentação, que sugere vínculos a aprofundar entre o Ermitage de Caen e o primeiro bispo de Quebec.

Francisco de Laval é o primeiro bispo de Quebec. Funda o Seminário de Quebec e percorre de canoa, com raquetes de neve ou a pé imensos territórios para apoiar a comunidade nascente.

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Por Geneviève Riendeau · 20 de fevereiro de 2023 · maCommunauté

Foto: acervo Daniel Abel — Assinatura de são Francisco de Laval